El municipio de Consuegra se erige en la provincia de Toledo, dentro de la comunidad autónoma de Castilla-La Mancha, en la emblemática región de La Mancha. Su ubicación estratégica la sitúa a unos 80 kilómetros de Ciudad Real y a 60 kilómetros de la histórica ciudad de Toledo, aproximadamente a una hora y media en coche desde Madrid.
En 2018, la población del municipio era de 10,098 habitantes 1, cifra que se mantiene cercana a los 10,000 en la actualidad, aunque experimentó un pico de 11,000 en 2011 y se estima en alrededor de 9,700 en 2024. El nombre de Consuegra tiene sus raíces en la antigua denominación romana de Consabura o Consaburum, un topónimo vinculado al río Sabo, conocido hoy como Amarguillo.
La ligera disminución en la población en los últimos años podría indicar una tendencia de migración hacia centros urbanos más grandes, lo que plantea interrogantes sobre las dinámicas socioeconómicas de la región. Además, la conexión del nombre con el antiguo río subraya la perdurable importancia de los recursos hídricos para el asentamiento a lo largo de su historia.
Consuegra es principalmente conocida por sus icónicos molinos de viento y su imponente castillo, ambos situados en la cima del Cerro Calderico. Emplazada en la región de La Mancha, famosa por sus extensas llanuras áridas, viñedos y construcciones históricas, la localidad forma parte de la célebre «Ruta de Don Quijote». La economía de Consuegra se sustenta principalmente en la agricultura, aunque también cuenta con una presencia significativa de la industria textil y de la madera, así como un creciente sector turístico en el siglo XXI. Este auge del turismo sugiere una diversificación de la economía local, impulsada probablemente por el atractivo histórico y cultural de la ciudad, en particular sus molinos y su castillo.
La historia de Consuegra se remonta a tiempos prehistóricos, con un asentamiento continuo desde entonces 10. Durante la época romana, la ciudad, conocida como Consabura, se convirtió en un importante centro en la Vía Laminium. Posteriormente, durante la Reconquista, Consuegra se erigió como una fortaleza clave, especialmente bajo el dominio de la Orden de San Juan de Jerusalén.
El paisaje singular de Consuegra, con sus molinos de viento, sirvió de inspiración a Miguel de Cervantes para su inmortal novela «Don Quijote de la Mancha«. La trayectoria histórica de Consuegra se caracteriza por su ubicación estratégica y la influencia de diversas civilizaciones y poderes, desde los romanos hasta los Caballeros Hospitalarios, lo que ha resultado en un rico y complejo legado patrimonial.
Ingeniería romana en Consuegra, la presa del Amarguillo
La presencia romana en Consuegra, conocida entonces como Consabura, dejó una huella significativa, evidenciada por su importancia estratégica como puesto comercial en la Vía Laminium, una calzada romana que conectaba Toletum (Toledo) con Laminium (cuya ubicación exacta aún se debate). La ciudad romana de Consabura estaba dotada de elementos urbanos característicos de la época, incluyendo puentes, calzadas, una presa, un acueducto y un circo.
Consabura llegó a ser la principal ciudad de la región de Carpetania y un punto crucial en las rutas que comunicaban el norte y el sur de la península ibérica. La existencia de un circo romano sugiere una población romana considerable y la importancia de Consabura como centro regional en aquel periodo. Además, el papel de la Vía Laminium como parte de la principal red de calzadas romanas subraya la importancia estratégica de Consuegra para el comercio y la comunicación dentro del Imperio Romano.
Un testimonio destacado de la ingeniería romana en Consuegra es la presa del río Amarguillo, cuyo nombre oficial es Presa Romana de Consuegra. Esta impresionante estructura se localiza en el curso del río Amarguillo, aguas arriba de la actual Consuegra, y se data entre los siglos III o IV d.C11.. Se trata de una presa de contrafuertes de dimensiones notables: más de 600 metros de longitud (con variaciones en las fuentes que mencionan 632 m, 587.76 m y una longitud original de 662 m), 4.8 metros de altura y 2.6 metros de ancho en su base. De hecho, se considera la presa más larga construida durante la época romana en Hispania. Su construcción consistía en un muro de contención situado aguas arriba, reforzado por numerosos contrafuertes y, posiblemente, un terraplén aguas abajo, aunque de este último no se conservan restos. El núcleo de la presa estaba hecho de hormigón, revestido con mampostería irregular (opus incertum). El propósito original de esta obra de ingeniería era doble: suministrar agua a Consuegra (Consabura) y facilitar el riego de las tierras de cultivo circundantes. Algunas fuentes sugieren incluso un avanzado sistema de triple canalización que abastecía termas y baños, riego y consumo humano. Se ha identificado una posible estructura de aliviadero en forma de un pequeño corredor abovedado perpendicular al muro de contención. La presa formaba parte de un sistema de acueducto de aproximadamente 23 kilómetros de longitud. Este acueducto tenía su origen cerca de la Fuente Aceda, en los Montes de Toledo, y conducía el agua hasta un embalse creado por la presa, desde donde una segunda sección del acueducto se dirigía hacia la ciudad de Consabura. Se estima que el embalse tenía una capacidad de hasta 360,000 metros cúbicos de agua. La considerable longitud de la presa, la más extensa de la Hispania romana, pone de manifiesto la importante inversión y las avanzadas capacidades de ingeniería de la administración romana en esta región, lo que subraya la relevancia de Consabura en aquel tiempo. Además, la doble función del embalse, tanto para el abastecimiento urbano como para el riego, evidencia un sofisticado enfoque en la gestión del agua, un recurso crucial en el árido entorno de La Mancha. La conexión con un sistema de acueducto de 23 kilómetros enfatiza aún más la avanzada infraestructura romana en Consuegra, garantizando un suministro de agua fiable para la ciudad.
En la actualidad, se conservan las ruinas de esta presa de contrafuertes, y gran parte de sus muros de contención se mantienen en buen estado. Todavía es posible apreciar la estructura con sus contrafuertes y el posible aliviadero. La presa fue designada monumento cultural e histórico en 1982 y actualmente está protegida como Bien de Interés Cultural (BIC). Además de su valor histórico, la presa ofrece uno de los paisajes más atractivos de Consuegra, donde la sierra de los Montes de Toledo se encuentra con la vasta llanura de La Mancha. A pesar de su estado ruinoso, la buena conservación de partes significativas de la presa permite apreciar la destreza de la ingeniería romana y proporciona valiosos datos sobre sus técnicas de construcción. Su designación como BIC refleja su importancia histórica y cultural, asegurando su protección y preservación para las futuras generaciones.
La presa romana de Consuegra ha sido objeto de diversos estudios arqueológicos e históricos. Fue documentada por primera vez en el siglo XVIII por Domingo de Aguirre, quien descubrió numerosos restos romanos en la zona. Estudios académicos recientes han permitido identificar y caracterizar la presa. En el verano de 2016, se llevó a cabo una exhaustiva documentación utilizando escaneo láser terrestre y fotogrametría aérea con drones, con el objetivo de crear modelos 3D que permitan avanzar en la comprensión de la historia del paisaje local y la tecnología de gestión del agua empleada en su construcción. Estos estudios arqueológicos han confirmado la datación de la presa entre los siglos III y IV d.C. La aplicación de modernas técnicas de arqueología digital, como el escaneo láser y la fotogrametría, demuestra un compromiso con la profundización en el conocimiento de la construcción de la presa y su papel en el antiguo paisaje.
Los molinos de viento, íconos de La Mancha
Los molinos de viento se introdujeron en la región de Consuegra por los Caballeros Sanjuanistas (Orden de San Juan de Jerusalén) con el propósito de facilitar la molienda de trigo a los molineros locales. La mayoría de los molinos que se conservan en la actualidad datan del siglo XIX, aunque existen algunos ejemplares que se remontan al siglo XVI. Existe una creencia generalizada de que los molinos de Consuegra fueron la fuente de inspiración para la famosa escena de la lucha contra los gigantes en la novela «Don Quijote de la Mancha» de Miguel de Cervantes. Originalmente, se contabilizaban 13 molinos en Consuegra, de los cuales se han conservado 12 hasta nuestros días. Estos molinos dejaron de utilizarse para la molienda de grano en la década de 1980. La introducción de los molinos por parte de los Caballeros Hospitalarios pone de manifiesto su papel en el desarrollo tecnológico y económico de la región durante la Edad Media y periodos posteriores. El hecho de que algunos molinos daten del siglo XVI sugiere una larga tradición de aprovechamiento de la energía eólica en Consuegra, anterior a la mayoría de los ejemplares del siglo XIX, lo que indica una adopción temprana de esta tecnología.
Los molinos de viento de Consuegra son molinos de torre cilíndrica, un modelo que se inspiró en los molinos holandeses de los siglos XVI y XVII. Presentan un techo o cúpula cónica móvil que permitía orientar las aspas según la dirección del viento. Generalmente, constaban de dos o tres niveles o habitaciones 1. En la planta baja se ubicaba el silo para almacenar el grano molido. La segunda planta albergaba una criba para separar la harina del salvado, mientras que la tercera planta, la más grande, contenía la maquinaria, destacando la rueda conocida como «Catalina». Cada molino contaba con cuatro aspas rectangulares y ocho pequeñas ventanas en la parte superior que permitían al molinero determinar la dirección del viento. La detallada descripción de la estructura y la maquinaria de los molinos revela la ingeniosidad y la practicidad de esta tecnología para el procesamiento de granos. La adaptación del modelo de molino holandés sugiere una transferencia de tecnología y posiblemente un intercambio cultural durante el periodo histórico de su construcción.
El papel de los molinos fue fundamental en la economía y el desarrollo de la región de Consuegra. Su construcción fue esencial debido a la escasez de corrientes de agua constantes, lo que impedía la instalación de molinos hidráulicos. Estos molinos permitieron procesar la abundante producción de cereales de la zona, transformándola en harina y alimento para animales. Tradicionalmente, los molinos se transmitían de padres a hijos a lo largo de generaciones. La dependencia de los molinos de viento debido a las condiciones áridas pone de manifiesto la capacidad de adaptación de la población local a su entorno y su ingenio al utilizar la energía eólica. La herencia de los molinos dentro de las familias sugiere su significativo valor económico y su papel como una fuente estable de sustento para la comunidad.
La inmortalización de los molinos en la obra cumbre de Cervantes, «Don Quijote de la Mancha» les otorgó una enorme importancia cultural. Cervantes ambientó cerca de Consuegra la famosa escena en la que Don Quijote, en su delirio de caballería, lucha contra los molinos confundiéndolos con gigantes. Cada uno de los 12 molinos restaurados ha recibido un nombre tomado de la novela. Algunos ejemplos incluyen Clavileño; Espartero; Rucio; Caballero del Verde Gabán; Chispas; Alcancía; Cardeño; Vista Alegre; Sancho; Mochilas; Mambrino y Bolero. Consuegra forma parte de la «Ruta de Don Quijote» un itinerario turístico que recorre los escenarios de la novela. Anualmente, se celebra la Fiesta de la Rosa del Azafrán, durante la cual uno de los molinos, Sancho, se pone en funcionamiento. La asociación con Don Quijote ha elevado los molinos a la categoría de icono cultural global, atrayendo a turistas de todo el mundo y consolidando el lugar de Consuegra en la historia de la literatura. La denominación de cada molino con nombres de personajes de la novela refuerza aún más este vínculo cultural y enriquece la experiencia de los visitantes, permitiendo una conexión más inmersiva con la obra de Cervantes.
En la actualidad, doce de los trece molinos originales han sido restaurados y están abiertos al público como atracción turística. Uno de los molinos, Bolero, alberga la oficina de turismo local, mientras que otro se ha convertido en una heladería. El molino Caballero del Verde Gabán funciona como un «gastro-molino». El molino Rucio ofrece una exposición de vino, recuerdos y permite observar su maquinaria en funcionamiento. El molino Sancho fue el primero en ser restaurado utilizando métodos y materiales de la época. Algunos molinos todavía se utilizan para realizar demostraciones de molienda. En el año 2006, tanto los molinos como el castillo adyacente fueron declarados sitio histórico-cultural. La reutilización de los molinos para el turismo y otros usos comerciales demuestra una exitosa adaptación de estructuras históricas a las necesidades económicas modernas, preservando al mismo tiempo su patrimonio cultural. El hecho de que algunos molinos aún funcionen proporciona una valiosa oportunidad educativa para que los visitantes comprendan el proceso tradicional de molienda de grano.
En cuanto a estudios históricos o arqueológicos relevantes sobre los molinos, se sabe que el molino Sancho fue el primero en ser restaurado siguiendo métodos históricos, lo que en sí mismo puede considerarse un estudio práctico. La declaración del conjunto como Bien de Interés Cultural implica un reconocimiento oficial de su valor histórico y patrimonial. Además, la existencia de un museo municipal arqueológico en Consuegra podría albergar información o artefactos relacionados con la historia de los molinos. Si bien los documentos proporcionados no mencionan explícitamente estudios arqueológicos dedicados a los molinos, su significado histórico y los esfuerzos de restauración sugieren que se ha llevado a cabo una investigación histórica. Una investigación más profunda en archivos o publicaciones locales podría revelar más detalles al respecto.
| Nombre del Molino | Origen del Nombre (Don Quijote) |
Estado Actual | Datación Estimada |
| Bolero | Sí | Oficina de Turismo | Siglo XIX |
| Mambrino | Sí | Siglo XIX | |
| Sancho | Sí | En funcionamiento durante la Fiesta del Azafrán | Siglo XIX |
| Mochilas | Sí | Siglo XIX | |
| Vista Alegre | Sí | Siglo XIX | |
| Cardeño | Sí | Siglo XIX | |
| Alcancía | Sí | Siglo XIX | |
| Chispas | Sí | Siglo XIX | |
| Caballero del Verde Gabán | Sí | Astro-molino | Siglo XIX |
| Rucio | Sí | Exposición de vino, recuerdos y maquinaria | Siglo XIX |
| Clavileño | Sí | Siglo XIX | |
| Espartero | Sí | Siglo XIX |
El Castillo de La Muela, testigo de la historia medieval
El Castillo de Consuegra, también conocido como Castillo de La Muela, tiene sus orígenes posiblemente en una torre de vigilancia erigida durante el Califato de Córdoba en el siglo X. Fue conquistado por Alfonso VIII en el siglo XII, quien lo cedió a la Orden Militar de Jerusalén (Caballeros Hospitalarios), quienes le dieron su configuración actual. El castillo desempeñó un papel importante en las guerras civiles entre los califatos de Toledo y Córdoba. Pasó a manos cristianas alrededor de 1090, pero fue recuperado por tropas islámicas tras la Batalla de Consuegra en 1097, siendo finalmente conquistado por tropas cristianas en el siglo XII. Sirvió como centro de poder para la Orden de Malta (Caballeros Hospitalarios) en La Mancha. En el siglo XVII, Juan José de Austria residió en el castillo y lo renovó; también funcionó como prisión real. Durante la Guerra de la Independencia (1809-1813), fue ocupado por tropas francesas que destruyeron su archivo. Cayó en ruinas en los siglos XVIII y XIX tras la desamortización. En 1962, fue cedido al ayuntamiento, iniciándose un proceso de restauración en 1985. La historia del castillo refleja las complejas luchas de poder y los cambios en el control religioso de la península ibérica durante la Reconquista, destacando su importancia estratégica como fortaleza fronteriza. La larga asociación con los Caballeros Hospitalarios influyó significativamente en la arquitectura del castillo y en su papel como principal centro administrativo y defensivo de la orden en la región.
La arquitectura del Castillo de Consuegra presenta una estructura atípica, con un espacio vacío denominado «centinela» que precede al acceso al castillo propiamente dicho, el cual está rodeado por una muralla. Su cuerpo central se caracteriza por la presencia de cuatro grandes torres semicirculares ubicadas en el centro de cada lado, lo que le confiere una apariencia imponente y recuerda al Crac des Chevaliers en Siria, también perteneciente a la Orden de San Juan. Cuenta con elementos defensivos adicionales como muros de artillería, aspilleras y almenas, además de tres puertas de acceso diferentes . Destaca la torre albarrana de origen árabe, de forma circular y cuatro plantas de altura, conectada al adarve. En su interior se encuentran un sistema de agua, mazmorras, una capilla, un archivo y la sala capitular. Existía también un foso como elemento defensivo. El castillo consta de tres recintos irregulares protegidos por fuertes muros y varias torres (semi)circulares. La puerta principal está ornamentada con los escudos de Juan José de Austria y Álvarez de Toledo. Actualmente se conservan las galerías, los depósitos de agua, las torres (este, oeste y sur), la nave de los archivos, la sala capitular y la ermita. Las similitudes arquitectónicas con el Crac des Chevaliers resaltan la influencia de la red global de los Caballeros Hospitalarios y su enfoque estandarizado en la construcción de fortalezas. La presencia de elementos arquitectónicos tanto árabes (torre albarrana) como cristianos posteriores (torres semicirculares) refleja las diferentes fases de la historia del castillo y las influencias culturales que moldearon su diseño.
Durante la Edad Media, el castillo de Consuegra adquirió una gran importancia estratégica y administrativa. Fue una fortaleza clave en la frontera entre cristianos y musulmanes y sirvió como sede del Priorato de la Orden de San Juan en La Mancha. La Orden de San Juan lo utilizó como centro para el control y la repoblación de la región. Con el tiempo, el castillo fue perdiendo su función defensiva, adquiriendo un papel más administrativo y espiritual como sede del priorato. Esta transformación de fortaleza defensiva a centro administrativo refleja el cambiante panorama político y la consolidación del dominio cristiano en la región.
Entre los acontecimientos históricos clave relacionados con el castillo se encuentra la Batalla de Consuegra en 1097, donde murió el hijo del Cid. En 1183, fue donado a la Orden de San Juan por Alfonso VIII. En el siglo XVII, sirvió como residencia y fue renovado por Juan José de Austria. Durante la Guerra de la Independencia, sufrió la ocupación y daños por parte de las tropas francesas. La Batalla de Consuegra, aunque supuso una derrota para los castellanos, marca un evento significativo en la historia del castillo y en el contexto más amplio de la Reconquista.
En la actualidad, el castillo de Consuegra se encuentra parcialmente restaurado y está abierto al público para su visita. La restauración es llevada a cabo por una escuela-taller desde 1985. Se ofrecen visitas guiadas y representaciones teatrales para enriquecer la experiencia de los visitantes 3. Desde su ubicación privilegiada, el castillo ofrece vistas panorámicas de la región de La Mancha. Las entradas se pueden reservar en línea o en la oficina de turismo local. Los continuos esfuerzos de restauración demuestran el compromiso local con la preservación de este importante monumento histórico y su accesibilidad al público.
Se han realizado investigaciones arqueológicas en el castillo, aunque algunas áreas fueron despejadas sin la debida investigación durante procesos de reurbanización. Un proyecto interdisciplinario empleó técnicas de teledetección, como el escaneo láser terrestre y la fotogrametría aérea con drones, para documentar el castillo y su entorno. El Museo Arqueológico Municipal de Consuegra alberga piezas que podrían estar relacionadas con la historia del castillo. Existen modelos 3D del castillo creados a partir de miles de imágenes y escaneos láser, lo que facilita su estudio y conservación digital. El uso de tecnologías avanzadas como el escaneo láser y la fotogrametría indica un enfoque moderno para el estudio y la preservación del castillo, permitiendo una documentación y un análisis detallados.
Tapiz de Civilizaciones
La historia de Consuegra se extiende a lo largo de diferentes periodos y civilizaciones. En la época pre-romana, tribus carpetanas se asentaron en el Cerro Calderico desde el siglo VI a.C. Durante la época romana, Consuegra, conocida como Consabura, fue fundada en la llanura y se convirtió en un importante puesto comercial en la Vía Laminium. Se construyeron diversas infraestructuras, como puentes, calzadas, una presa, un acueducto y un circo. La ciudad se convirtió en un centro agrícola con numerosas villas en sus alrededores. El periodo visigodo y el califato de Córdoba son épocas con menos documentación, pero existen evidencias de población continua y la construcción de una pequeña fortificación y una mezquita. Durante el Reino de Castilla, Consuegra fue un área estratégica importante, escenario de episodios bélicos a finales del siglo XI. En 1183, fue donada a la Orden de San Juan de Jerusalén. La Batalla de Consuegra tuvo lugar en 1097. En la Edad Moderna, el priorato pasó a manos de la realeza, y en el siglo XIX se produjo la desamortización. En la Edad Contemporánea, una inundación en 1891 provocó una notable transformación urbana, y en 1927 Consuegra fue declarada oficialmente ciudad. La historia de Consuegra demuestra una constante importancia estratégica y una notable capacidad de adaptación a lo largo de diversos periodos históricos y bajo diferentes gobernantes.
En cuanto a los periodos solicitados, la época romana ya ha sido detallada. Durante la Edad Media, el castillo desempeñó un papel crucial como fortaleza musulmana inicial, transformándose bajo la Orden de San Juan, que lo utilizó para la defensa y administración del territorio. Eventos clave como la Batalla de Consuegra y la donación a los Hospitalarios marcaron este periodo. La importancia de los molinos en el desarrollo de Consuegra radica en que fueron introducidos para suplir la falta de molinos de agua, convirtiéndose en esenciales para la economía agrícola local al permitir la producción de harina. Con el tiempo, se transformaron en un símbolo de la región, atrayendo además un importante flujo turístico. La interacción entre el castillo y los molinos ilustra la evolución de la estructura socioeconómica de Consuegra, con el castillo representando el poder medieval y los molinos simbolizando la posterior prominencia agrícola e incluso cultural.
Además de estos elementos principales, Consuegra cuenta con otros aspectos históricos y culturales relevantes. El Ayuntamiento, de estilo renacentista, se encuentra en la Plaza de España y fue construido en 1670. El edificio de Los Corredoros, del siglo XVII, alberga el Museo Municipal Arqueológico. Se pueden encontrar diversas iglesias mudéjares, así como las iglesias de San Juan; San Rafael; Cristo de la Vera Cruz y Santa María la Mayor. La ermita del Santísimo Cristo de Veracruz funciona como museo de ofrendas votivas. En la ciudad aún se conservan talleres de artesanía tradicional, trabajando la madera y la piedra. Anualmente, se celebra una recreación medieval de la Batalla de Consuegra en agosto, y a finales de octubre tiene lugar el Festival de la Rosa del Azafrán. La presencia de diversos estilos arquitectónicos (renacentista, mudéjar) y la continuidad de la artesanía tradicional demuestran la riqueza del patrimonio cultural de Consuegra más allá de sus principales monumentos.
| Periodo Histórico | Acontecimientos Clave |
| Pre-romano | Asentamiento de tribus carpetanas en el Cerro Calderico |
| Romano (Consabura) | Fundación en la llanura, importancia en la Vía Laminium, construcción de infraestructuras (presa, acueducto, circo) |
| Visigodo y Califato de Córdoba | Evidencias de población continua, construcción de fortificación y mezquita |
| Reino de Castilla | Área estratégica, Batalla de Consuegra (1097), donación del castillo a la Orden de San Juan (1183) |
| Edad Moderna | El priorato pasa a la realeza, desamortización en el siglo XIX |
| Edad Contemporánea | Inundación en 1891, declaración como ciudad en 1927 |
El Legado Patrimonial de Consuegra
Consuegra representa un enclave histórico y cultural de gran relevancia en la región de La Mancha y en el conjunto de España. Desde sus orígenes como asentamiento prehistórico, pasando por su importancia como centro romano y su papel estratégico en la Edad Media, hasta convertirse en un símbolo de la literatura española gracias a sus molinos, Consuegra atesora un rico patrimonio que abarca diversas épocas y civilizaciones.
La preservación y promoción de este legado patrimonial son fundamentales para mantener viva la historia de Consuegra y para su desarrollo futuro. La continua restauración del castillo y los molinos es esencial para garantizar su conservación y disfrute por las generaciones venideras. El turismo desempeña un papel crucial en la economía local, al tiempo que contribuye a la difusión del rico patrimonio de la ciudad a un público más amplio. La investigación histórica y arqueológica sigue siendo una herramienta valiosa para profundizar en el conocimiento del pasado de Consuegra y para descubrir nuevos aspectos de su fascinante historia. La capacidad de Consuegra para aprovechar sus activos históricos y culturales para el turismo, al mismo tiempo que participa activamente en los esfuerzos de preservación, sirve como un ejemplo de gestión sostenible del patrimonio.
